И вот впереди ледопад и отвесная ледовая стена. Тихая ночь, яркая луна, как-то это подозрительно. И опять я стал спускаться первым по гребешку. Валюха страхует сверху, я сползаю по гребешку. И на самой середине гребешка надо мной раздается глухой утробный треск - сердце аж чуть не выпрыгнуло из груди. Я сразу вспомнил про огромные ледовые глыбы, хаотично разбросанные под нами. Мишка слинял вниз быстро, а Валюха полз как улитка, и его можно было понять - нижняя страховка в беде практически не поможет. Я страховал его внизу и беспокойно поглядывал на свисающие сверху нагромождения льда. Когда Валюха слез с гребешка, мы с Мишкой уже бежали вниз, сматывая на ходу веревку. И тут оно все и случилось - было такое впечатление, что на нас с грохотом упало небо. Когда мы поднялись со льда, оказалось, что глыбы, в основном, ушли в трещину и куда-то вбок - в нас ничего не попало.
Отправив Мишу домой, мы с Валюхой опять поднялись на ночевки под ледопад. Погода утром была отвратительная, шел противный дождик, наверху оборачивающийся мокрым снегом. Мы решили сбегать к Подушке за фотоаппаратом, который выпал из рюкзака при падении во время спуска. Вдвоем, налегке, без веревки, мы взлетели по ледопаду за пару часов. Фотоаппарат нашелся в маленькой трещине под самой Подушкой. Вниз по ледопаду идти было тяжело - кошки на каждом шагу забивались мокрым снегом и приходилось оббивать их обухом ледоруба. В итоге мне это быстро надоело, и я стал просто скользить по мокрому снегу глиссером, зарубаясь ледорубом перед трещинами. Валюха последовал моему примеру, и мы слетели по Ушбинскому ледопаду за полчаса, как на лыжах.
На следующее утро погода была получше, мы собрали палатку и пошли наверх. На Подушке мы обнаружили толстый слой свежего снега и чужую палатку. Это были туристы из Иваново, они успели пробросить перила по скалам Настенко, и собирались завтра на Ушбу. Мы решили идти все вместе. Ночь была жутко холодная, за минус 20 наверное - утром еле смогли натянуть замерзшие ботинки. Вышои рано - часов в 6-7. По скалам Настенко поднялись быстро, по готовым-то перилам. И перед нами во всём великолепии открылась гигантская отвесная ледовая стена Северной Ушбы. Вниз смотреть было страшно - сразу за скалами Настенко твердь кончалась, и далеко под нами проносились облака. Я попробовал фифы, фифы не хотели втыкаться в лед - лед был очень твердый. В итоге экспериментов фифы у меня загнулись. Тогда я взял ледовые молотки и пошел долбить лед. Такого льда я больше ни разу не встречал - представьте, что должно стать со льдом, если со всей дури ударить острым ледовым молотком ВЦСПС? От Ушбинского льда отваливалась небольшая линзочка толщиной 1 миллиметр. В общем, приходилось долбить раза по три-четыре, пока молоток увязнет во льду. И то же самое с кошками - кошка вставала только после третьего-четвертого мощного удара. Закрутить ледобур - просто подвиг, наваливаясь всем телом, стоя на передних зубьях, ноги дрожат от нечеловеческой усталости, рискуя каждую секунду слететь вниз и падать 20 метров до ближайшего бура, а там как бог даст... 5 буров на веревку. В итоге, каждая веревка 50 метров давалась с огромным трудом. И вот к 2 часам дня я наконец вылез на острый ледовый гребень, вырубил ледорубом в нем седло и оседлал Ушбу. Слева крутой обрыв, справа крутой обрыв, внизу под ногами пролетают облака, картина неземная.
Вид на Северную вершину с гребня.
Вид на Южную вершину с гребня.
